Kehadiran media sosial tidak bisa dipungkiri berdampak sangat besar pada arus lalu lintas informasi. Dari sisi jurnalisme, interaksi dunia maya memang memberikan banyak peluang dalam mencari sumber berita. Namun begitu cepatnya tuntutan akan informasi sehingga kadang proses penerimaan atau penyebaran informasi tersebut  sudah tidak lagi melalui proses ‘pencernaan’ atau pemilahan terlebih dahulu.

Aturan main yang berbeda dalam peliputan/pemberitaan di media sosial kadangkala mengabaikan proses verifikasi data yang semestinya menjadi hal yang mutlak dilakukan oleh para Jurnalis sebelum melansir sebuah berita. Sebuah isu mudah sekali tersulut di ranah media sosial; hal ini juga tak lepas dari banyaknya pribadi-pribadi semu yang belum tentu bisa mempertanggungjawabkan segala ucapan dan tindak tanduknya di dunia maya ini. Dengan banyaknya kepentingan yang bisa disalahgunakan melalui penggunaan media sosial, para Jurnalis perlu ekstra hati-hati dalam mengidentifikasi sebuah informasi.

Berikut beberapa tips dari Mandy Jenkins, editor berita harian online Huffington Post mengenai beberapa hal yang perlu diperhatikan dalam mengidentifikasi sumber berita di ranah dunia maya; dalam kasus ini diambil dari akun media sosial Twitter:

Langkah 1: Kredibilitas identitas
– Jika sumber berasal dari akun Twitter, periksa waktu pembuatan akun. Akun yang baru saja dibuat perlu diwaspadai

– Seberapa sering atau rutin akun tersebut menyajikan kabar terbaru

– Jika akun tersebut tidak memiliki identitas foto maka besar kemungkinan memang akun palsu

– Apakah akun tersebut memiliki teman atau followers? Apakah akun tersebut follow akun lainnya secara wajar? Atau daftar followernya justru hanya dipenuhi akun BOT alias akun yang sudah diotomatisasi.

– Ada tidaknya interaksi juga menentukan keabsahan akun tersebut

– Pergunakan aplikasi seperti Klout untuk melihat jangkauan pengaruh dari akun tersebut

– Selidiki akun tersebut melalui search engine untuk mencari tahu apakah ada keluhan sebelumnya terkait akun tersebut.

Langkah 2: Follow up dan selidiki lebih lanjut

– Tanyakan no telepon, hubungi untuk verifikasi langsung

– Tanyakan bagaimana narasumber mengetahui berita tersebut (apa, kapan, dimana), apakah mendengar langsung atau hanya dari rumor semata

– Selalu peroleh referensi/informasi dari berbagai sumber, tidak hanya bergantung pada satu sumber.

Langkah 3: Kredibilitas informasi
– Periksa arsip atau perkataan sebelumnya narasumber pada akun media sosial mereka. Apakah disebutkan alasan mengenai keterlibatan mereka dalam isu terkait? Apakah keterlibatan mereka masuk akal? Apakah perkataan mereka mengindikasikan hal-hal lain seperti lokasi, motif, dll?

–  Perhatikan juga cara atau gaya penulisan. Hal-hal seperti salah pengejaan, kesalahan pola kalimat dan penulisan bisa dianalisa untuk identifikasi profil dan latar belakang narasumber lebih lanjut

– Jika ada lampiran gambar, periksa data lokasinya

Langkah 4: Mencari pendukung cerita
– Periksa kembali informasi versi aparat terkait, bandingkan dan analisa

– Selidiki apakah ada keberadaan akun lain yang melaporkan atau menceritakan hal serupa

– Dalam ranah media sosial, mencari referensi paling mudah yakni dengan bertanya kepada para followers untuk memverifikasi informasi terkait.

Langkah 5: Evaluasi. Tanyakan kembali pada diri Anda:
– Seberapa mendesak informasi ini?

– Apakah informasi ini cukup penting untuk menjadi bagian dari sebuah berita? Apakah ada tidaknya informasi tersebut berpengaruh banyak dalam penyusunan sebuah berita?

– Apakah resikonya sepadan jika ternyata informasi tersebut salah?

Tips ini diambil dari presentasi Mandy Jenkins dan Craig Silverman di Konferensi Asosiasi Berita Online pada 22-24 September 2011 di Boston, Amerika Serikat.

Sumber tulisan disini